為「管理學」定位
有時候大家覺得「管理」無所不在，有時又覺得它抽象廣泛，成功的經理人雖沒學過管理，但談起管理卻比學者更頭頭是道，到底管理學是什麼？為什麼要學管理？
在實務上，管理是具體的方法與技巧，是責任與擔當，同時也是一種藝術。但「管理學」是什麼？有時候大家會覺得它無所不在，有時候又覺得它抽象空泛。成功的經理人或企業家，雖然沒有正式學過管理學，但談起管理，有時似乎比管理學者還頭頭是道；而管理學者則有興趣分析社會上的各種問題，這是怎麼回事？
整合中下游
這與管理學在社會科學領域中的獨特定位有關。管理學的「上游」是所有的社會科學，下游是組織與經營上的實際問題。上游的學問博大精深，下游的問題複雜多變，管理學位居其中從事整合的工作，一方面以開放的態度自上游各界擷取學理的精華，一方面以嚴謹的邏輯將實際的問題分析歸類，並試圖以整合後的學理對問題提出解答。如此定位管理學，將產生以下幾點涵意︰
第一，學習管理的人必須對上游的經濟學、社會學、心理學、政治學、數學等學問有所了解·雖然無法深入，但需要知道它們主要的論點與分析方法，然後在面對問題的時候可以廣博地結合運用。學管理的人是最實在的，無論黑貓白貓，能解決問題的就是好理論，絕對沒有門戶之見。
第二，學習管理的人必須時時接近「下游」的複雜問題，然後在不斷分析與解決問題的過程中吸收智慧的養份。對管理學者而言，這點尤其重要，因為唯有如此才能使他們發展出自己的觀點，使其有別於心理學家、社會學家或數學家。像「問題分析與決策」這類的科目，以及日漸普遍應用的個案教學，其之所以重要，不只因為它是展現理論實用性的舞台，而且也是管理學中產生創意，創造概念與架構的最佳途徑。
問題導向
第四，管理學知識產生的方法基本上是實證的。缺乏實際經驗的管理學者很難憑空創造出新的理論。從管理學過去的發展看來，往往是企業界針對問題，先有做法，然後管理學者再以科學方法將企業界的各種成敗經驗分析歸類，再以各種「上游理論」為基礎，將這些經驗加以解釋而成為通則化的管理理論。驗證管理理論理優劣的指標也很簡單︰在實務上行得通的就是好理論。所以管理學是自實際問題中來，也要回到實際問題去。
由以上分析可知，無論在教學上和研究上，管理學都相當與眾不同。從其他社會科學的角度來看，管理學也許由於它缺乏本身的深奧理論與精密的研究方法而顯得稍嫌貧乏，而且稍一深入就觸及了其他學科的領域。但如果我們能認清以上所說管理學「整合上下游」的定位，則會發現事實上管理學具有無窮的發展潛力，因為管理問題的複雜性與多樣性所帶來的趣味和挑戰，是其他任何社會科學所難以比擬的。